भारत में चेक के अनादर या चेक बाउंस से जुड़े मामलों के लिए नेगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट, 1881 की धारा 138 के तहत कानूनी कार्यवाहियाँ की जाती हैं। यह बात समझने वाली है कि चेक बाउंस के लिए इस धारा का उपयोग होता आया है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश एसए बोबडे के नेतृत्व वाली पांच-न्यायाधीशों की संविधान पीठ के अनुसार, भारतीय न्यायिक प्रणाली में कुल लंबित मामलों में चेक अनादरण के मामले लगभग 30% से 40% हैं। 2.31 करोड़ लंबित आपराधिक मामलों में से 35.16 लाख चेक बाउंस से संबंधित हैं। इसके अलावा, ये मामले कभी नहीं रुकते।
आइये इस लेख के माध्यम से हम आज यह समझने का प्रयास करते हैं कि निगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट एक्ट की धारा 138 के तहत कार्यवाही शुरू करने के लिए किन शर्तों का पूरा किया जाना आवश्यक है?
निगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट एक्ट की धारा 138 क्या है?
इस धारा के अनुसार जब कोई व्यक्ति जिसका बैंक में खाता है। उस खाते से किसी अन्य व्यक्ति को किसी भी ऋण या अन्य देयता के पूर्ण या आंशिक रूप से निर्वहन के लिए चेक द्वारा भुगतान करना चाहता है और वह बैंक द्वारा वापस कर दिया जाता है तो इसे चेक का अनादरण कहते हैं।
भुगतान वापस करने का कारण भुगतान की आवश्यकता को पूरा करने के लिए अपर्याप्त बैंक बैलेंस हो सकता है या जब उल्लिखित राशि बैंक के साथ किए गए समझौते से उस खाते से भुगतान किए जाने वाले मूल्य से अधिक हो।
ऐसे व्यक्ति को कारावास से दंडित किया जाएगा जो 2 वर्ष तक का हो सकता है, या जुर्माने से जो चेक की राशि का दोगुना हो सकता है या दोनों ही।
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निगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट एक्ट की धारा 138 के तहत कार्यवाही के लिए अनिवार्य शर्तें क्या है?
इस धारा के दायरे में एक अपराध गठित करने के लिए निम्नलिखित शर्तों को पूरा करने की आवश्यकता है –
जो चेक जारी किया गया है वह किसी भी ऋण या किसी अन्य देनदारी को पूरी तरह या आंशिक रूप से चुकाने के उद्देश्य से होना चाहिए।
यह आवश्यक है कि चेक 6 महीने की अवधि से पहले या इसकी वैधता की अवधि (जो 3 महीने है) के भीतर, जो भी पहले आए, बैंक को प्रस्तुत किया जाए।
चेक की वापसी के संबंध में बैंक से उसके द्वारा जानकारी प्राप्त करने के 30 दिनों के भीतर भुगतानकर्ता या धारक को लिखित में नोटिस देना चाहिए। यह अदाकर्ता या धारक द्वारा नियत समय में किया जाना चाहिए।
एक बार आहर्ता को धारक द्वारा नियत समय में नोटिस की रसीद प्राप्त हो जाने के बाद चेक की प्राप्ति की तारीख से 15 दिनों की अवधि के भीतर चेक में उल्लिखित राशि का भुगतान करने में विफल होना चाहिए।
अनादरित चेक पर देय राशि का भुगतान न करने के बाद, 15 दिनों के अनुग्रह समय की समाप्ति की तारीख से एक महीने के भीतर शिकायत दर्ज की जानी चाहिए।
यह मेट्रोपोलिटन मजिस्ट्रेट या प्रथम श्रेणी के न्यायिक मजिस्ट्रेट के पद से नीचे के किसी प्राधिकारी के समक्ष नहीं किया जाना चाहिए।
यदि शिकायतकर्ता अदालत को संतुष्ट करता है कि उसके पास इतनी अवधि के भीतर शिकायत न करने का पर्याप्त कारण था, तो अदालत उसका संज्ञान ले सकती है। इसका उल्लेख नेगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट, 1881 की धारा 142 के तहत किया गया है।
इस अधिनियम के अंतर्गत आने वाले अपराध शमनीय अपराध हैं । शमनीय अपराध वे हैं जिनमें पक्ष समझौता करने के लिए सहमत हो सकता है और अपने द्वारा लगाए गए आरोपों को वापस लेने का विकल्प चुन सकता है।
इस खंड की एक अनिवार्यता यह है कि जिन ऋणों की वसूली की जानी है वे कानून द्वारा मान्य हों।
कानूनी द्वारा मान्य ऋण क्या हैं?
परक्राम्य लिखत अधिनियम, 1881 (Negotiable Instruments Act) की धारा 138 में “ऋण या अन्य देयता” शब्द शामिल है, जो कानूनी रूप से लागू ऋण या अन्य देयता को संदर्भित करता है।
उदाहरण के लिए, ऐसे मामलों में जहां चेक को उपहार या दान के रूप में या किसी अन्य धर्मार्थ उद्देश्य के लिए जारी किया जा रहा है, यह इस धारा के दायरे में नहीं आएगा।
धारा 138 के तहत केस प्रारम्भ कैसे हो?
चेक बाउंस होने के बाद, प्राप्तकर्ता चेक के भुगतानकर्ता को चेतावनी देगा कि यदि भुगतानकर्ता कानूनी नोटिस प्राप्त होने की तारीख से 15 दिनों की अवधि के भीतर भुगतान नहीं करता है तो वह एनआई अधिनियम के तहत कार्यवाही शुरू करेगा। यदि आहर्ता इन 15 दिनों के भीतर भुगतान नहीं करता है तो प्राप्तकर्ता ऐसी अवधि के अंत के 1 महीने के भीतर एनआई अधिनियम की धारा 138 के तहत शिकायत कार्यवाही शुरू करने का हकदार है।
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